La Guerra con Chile 1879 - 1884

               

La Guerra con Chile, conocida también como la Guerra del Guano y del Salitre o la Guerra del Pacífico, fue uno de los hechos más aciagos y trágicos de nuestra historia patria, fue una guerra por el control  de recursos naturales guano y salitre que  tuvo sus raíces en el afán expansionista de las clases dominantes chilenas, amparados y secundados por el Imperialismo  británico deseoso de monopolizar el guano y salitre del Perú y Bolivia. La guerra que se desarrolló de 1879 a 1884, trajo grandes consecuencias para el Perú en los aspectos:  político, económico, social, cultural, geopolítico. Inclusive muchas de sus consecuencias perduran en la actualidad.

Antecedentes de la Guerra

Podemos mencionar las siguientes:

a)     Históricos. El Perú no tenía fronteras con Chile, entre ambas repúblicas, hallábase territorios que pertenecían a la república de Bolivia (Atacama) y el cual constituía su única salida al Océano Pacífico.

Chile desde que inició su vida republicana  había planeado extenderse y conquistar territorios  de sus vecinos. En 1825, Mariano Egoña, Ministro chileno en Inglaterra escribía a su homólogo en Chile “Ni la cordillera de los Andes, ni el despoblado de Atacama son barreras suficientes  para contener los proyectos de pueblos que deben aumentar su población y recursos en una progresión desmesurada...” 

Chile en esa época veía con agrado la creación de Bolivia que cercenaba territorialmente al Perú.

En 1836 al crearse la Confederación Perú – Boliviana, esta fue combatida por Chile, ya que veía en ella, un obstáculo para sus planes expansionistas y por ello decidió destruirla. El Ministro de entonces Diego Portales, diría “La posición de Chile frente a la confederación es insostenible, la confederación debe desaparecer para siempre del escenario de América, debemos dominar para siempre en el Pacífico...” estos son ejemplos de la Geopolítica chilena planeada anticipadamente y con alevosía. Chile supo aprovechar las contradicciones entre los peruanos por la unión de los dos países  y en conjunto auspiciaron Expediciones Restauradoras para destruir a la Confederación. Finalmente la Confederación Perú - Boliviana fue destruida en la batalla de Yungay  (Ancash 20 - 01 - 1839), muchos consideran a la guerra que Chile desarrollo contra la Confederación Perú - Boliviana como la primera guerra con Chile.

b)     Geográficas. El Perú no tenía fronteras con Chile, sino con Bolivia en el río Loa, entre Perú y Chile se encontraba el territorio boliviano costero de Atacama.

c)     Económicos. La existencias de grandes yacimientos de salitre en las provincias de Atacama (Bolivia) y Tarapacá (Perú), había despertado la codicia chilena por poseer tales provincias y lo cual lo hizo progresivamente. Antes de la guerra la mayoría de yacimientos salitreros de Atacama eran explotados por capitalistas chilenos e ingleses. En Tarapacá las dos terceras partes de los yacimientos de salitre estaban en manos también de capitalistas chilenos e ingleses y cuyos intereses se vieron afectados seriamente cuando el gobierno de Manuel Pardo (1872 – 1876) nacionalizó el salitre en 1875 y se lo entrego a capitalistas peruanos, dicha medida nacionalista no fue bien recibida por chilenos e ingleses, quienes vieron en la guerra el único método para obtener el control de dichos recursos nuevamente.

La situación se agravó aún más cuando en 1876 llega al poder en Bolivia Hilarión Daza quien decide imponer un impuesto de 10 centavos por quintal de salitre exportado por el puerto de Antofagasta. La “Compañía Anónima de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta” de propiedad de capitalistas chilenos se negó a pagar dicho impuesto, entonces el gobierno de Hilarión Daza decidió expropiar sus maquinarias y venderlas. Era el 14 de Febrero de 1878. 

d)     Jurídicos. Chile y Bolivia en los inicios de su vida republicana tenían como fronteras el paralelo 25º al descubrirse el guano y salitre en Atacama, despertó la ambición chilena por dichos recursos naturales y declaró como límite el paralelo 23º, la protesta de Bolivia no se hizo esperar y ambos países estuvieron al borde de la guerra, la cual no pudo materializarse debido a la guerra con España (1866). Siendo Mariano Melgarejo presidente de Bolivia (personaje muy amigo de los chilenos), se suscribió un nuevo Tratado con Chile y en el cual Bolivia reconocía el paralelo 24º como nuevo límite con Chile, además Chile compartiría con Bolivia los beneficios de explotación del salitre en dicho territorio hasta el paralelo 23º.

En 1874 se suscribió un nuevo Tratado en el cual se reconocía el paralelo 24º como límite entre ambos países, además Chile renunciaba a participar en los derechos de explotación de las riquezas bolivianas,  beneficio que el anterior Tratado de 1866 le otorgara; en cambio, Bolivia se comprometía a no aumentar los impuestos, por un lapso de 25 años sobre los capitales chilenos que explotaban el salitre.

Cuando Hilarión Daza, aumentó el impuesto de los 10 centavos por quintal de salitre exportado, los capitalistas chilenos protestaron y se negaron a pagar, el gobierno boliviano respondió con la expropiación de las instalaciones y el remate consiguiente (14 de febrero de 1878) al año siguiente (14 de febrero de 1879) el ejército chileno ocupó Antofagasta “reivindicando los territorios al sur del paralelo 23º”.

El Tratado de Alianza, firmado en 1873, entre Perú y Bolivia, durante el gobierno del Presidente peruano Manuel Pardo, el mismo que tuviera enorme repercusión, cuando los acontecimientos determinaron el estallido de la Guerra. Dicho Tratado, poseía un carácter eminentemente defensivo, procurando ser una garantía de la integridad territorial de los países firmantes; y aunque mantúvose en secreto, no envolvía con ello ningún propósito de agresión, como Chile luego lo fundamentara, haciendo de él un pretexto para introducir al Perú en la contienda.

Transcribo la opinión del abate Faria en relación al Tratado de 1873: “El funesto tratado con Bolivia, firmado el año 73, entre los plenipotenciarios Riva Agüero y Benavente, fue el mayor error y descalabro del gobierno de Manuel Pardo. Firmamos  un tratado  de alianza con un país pobre, débil, anarquizado y desordenado, que se encontraba a los pies de Chile... Nuestra aliada, a la declaratoria de guerra, no poseía ni una mísera chalupa…”

CAUSAS DE LA GUERRA

Ø  Las riquezas guaneras y salitreras descubiertas en el sur peruano y en el litoral boliviano.

Ø  El afán expansionista chileno para compensar la pobreza de recursos de su territorio.

Ø  La crisis económica que envolvía a Chile y que motivo a sus clases dirigentes a ver en la guerra de conquista, la única salida a su caótica situación.

Además de las causas mencionadas, debemos dejar constancia que Chile no se habría embarcado en la empresa de la guerra si no hubiera sido movido, armado, preparado y animado por las potencias europeas, principalmente por Inglaterra.  Estrategia inteligente e infalible, fue la de Chile de aliarse con el país más poderoso del mundo en ese entonces: "Inglaterra", los ingleses: realizaron préstamos a Chile, prepararon a sus militares, les confeccionaron sus uniformes, les proporcionaron una excelente preparación marítima, le vendieron barcos de guerra, etc. Es decir la guerra en 1879 fue en realidad la Guerra de Inglaterra deseosa de hacer negocio con los recursos naturales de Bolivia y Perú, utilizando como títeres a los chilenos. ¿Quiénes fueron los grandes ganadores de la guerra? Sólo hubieron dos grandes ganadores: primero los empresarios ingleses, quienes se enriquecieron más con el salitre y el guano del Perú y el segundo los altos oficiales chilenos, quienes se enriquecieron enormemente con todos los trofeos y saqueos del Perú.

Es pues, importante –según manifiesta Virgilio Roel- develar las causas que dieron lugar a que las potencias europeas, fundamentalmente Inglaterra, se pusieran contra el Perú.

Las causas para que ello fuera así, son tres:

1.     La política salitrera peruana (Manuel Pardo nacionalizó los yacimientos de salitre en 1875), contraria al liberalismo propiciado por las potencias europeas, particularmente por Inglaterra.

2.     Las maniobras antiperuanas de los acreedores del Perú, principalmente Dreyfus.

3.     La interrupción de los servicios de la deuda externa peruana.

PRETEXTOS EMPLEADOS POR CHILE PARA LA DECLARATORIA DE LA GUERRA.

En el caso de Bolivia:

- El impuesto de diez centavos que el gobierno de Hilarión Daza impusiera a cada quintal de salitre boliviano que empresarios chilenos organizados en la “Compañía Anónima de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta”,  exportaban por el puerto del mismo nombre; impuesto que no era excesivo pero que Chile empleó para desencadenar su guerra de conquista en territorios bolivianos.

-        -  La expropiación de las instalaciones y maquinarias de las compañías salitreras chilenas, que el gobierno boliviano procedió a realizar una vez que Chile se negará a pagar el impuesto de los diez centavos, actitud que, aunque en ejercicio pleno de su soberanía, pecaba de excesiva imprudencia, en momentos en que Chile buscaba una mejor oportunidad para iniciar su guerra expansionista.

En el caso del Perú:

-          El Tratado secreto que el Perú había suscrito con Bolivia el año de 1873 y el cual Chile consideró ofensivo.

-          El Perú había iniciado una carrera armamentista desde comienzos de 1879.

-          La negativa del Perú de mantenerse neutral en la guerra que inicialmente, surgiera entre Chile y Bolivia (febrero de 1879)

ACTIVIDADES DE APRENDIZAJE

1.     Confecciona en tu cuaderno los siguientes organizadores visuales  relacionados con la Guerra del Guano y del Salitre:

a.     Antecedentes

b.     Causas

c.     Pretextos ( en el caso de Bolivia y Perú)

2.     Dibuja el mapa fronterizo del Perú, Bolivia y Chile antes de la guerra de 1879, resaltando los paralelos respectivos

3.     Según tu opinión personal ¿Cuál consideras que fue la causa verdadera que originó la guerra con Chile?

4.     Investiga y responde lo siguiente ¿Consideras que fue estratégico que nuestro país suscribiera el Tratado de Alianza con Bolivia? Fundamenta tu respuesta.